第3节（3 / 3）
这一番大漠之行收获不少，常霄一直在挂念高震的事，刚回家就派人请齐士真前来询问。齐士真来到，常霄让到大厅，迫不及待问道：“齐掌柜，有没有通天堡的消息？”齐士真点头：“高震已经正式向神刀门主段昔云下了战书，日期定在下月十五，地点还在开封龙亭。”常霄点头：“看来高震想要一举成名，恐怕有人不答应。”齐士真问道：“庄主是否要去观战？”常霄摇头：“这一场比试对我没有吸引力，段昔云必输无疑，能保住性命就算不错了。”齐士真道：“庄主放心，这样的场合高震不会轻下杀手，段昔云没有性命之忧。”常霄这才放心，询问江湖动向，齐士真道：“万仙堂顺风顺水，没什么大事，通天堡目前只是些乌合之众，难有发展。”常霄摇头：“一旦高震挫败段昔云，通天堡就不一样了，齐掌柜不要小瞧高震和玉蝴蝶，这两人野心勃勃，早晚会有大举动。”齐士真笑道：“庄主放心，通天堡没有能人，高震没多大能为。”常霄深知高震的本领，按说齐士真消息灵通，不会不知道，心里产生了疑问，大漠中老者的话浮上心头。齐士真背景复杂，凡事小心。想到这里也就不提了，岔开话题，神刀门也好，通天堡也罢，跟自己没什么关系，何必操心？大漠中遇到的老者和山洞前的中年人好像来自两股对立的神秘势力，仅仅四名剑士就不是自己能应付的，今后要多加小心。齐士真有意无意说出金蟾长老，肯定别有用心。
江湖中暗流汹涌，各方势力明争暗斗，局中人纠缠其中难以自拔，局外人却体会不到江湖的凶险。聚龙山下的聚龙镇已经建立好几年了，镇里店铺林立，颇为繁华。从前镇上百姓把常霄当作大恩人，如今另一个人的声望逐渐压过常霄，成为镇上最受欢迎的人。那就是潘记粮行的老板潘西园，这位潘掌柜乐善好施，镇上大多数人都受过他的恩惠，口碑极好。虽然常霄建立了聚龙镇，可是时过境迁，镇上人逐渐淡忘当初饥肠辘辘，无人收留的苦楚。潘记粮行修桥补路，济药施粥，还给家贫无力成亲的人娶亲，这样的好人打着灯笼也难找。却没有人怀疑潘记粮行钱财的来处，只凭粮行的收入不可能维持庞大的开销。正所谓一俊遮百丑，潘西园尽力行善，大把花钱济贫，镇上没有一人怀疑他。潘西园四十几岁，身子骨极为结实，精力旺盛，却把账目交给伙计，自己只负责行善，颇为清闲。潘西园的宅子就在镇西边一个小院，不显山不露水。院子不大不小，前后十几间房舍，前院极为普通，后院种着绿竹红梅，奇花异草。潘西园每日都要到后院的小亭里独自饮酒，回想过去的种种。这一晚正在亭中享受清静，一阵微风吹来，潘西园的帽子歪了，伸手一扶，抬眼再看，不由吃了一惊，对面出现一个人，一身农家打扮，虽然穿着普通但器宇不凡。潘西园问道：“你是何人？”来人并不开口，从背后取出一柄长剑放到桌上，潘西园问道：“壮士什么意思？”来人微笑道：“袁守本，别装了。”潘西园身子一震，问道：“谁是袁守本？”来人冷冷道：“既然找到你自然有把握，要想人不知，除非己莫为。”潘西园颓然坐倒，长叹道：“该来的早晚要来。”
经过这一番对话，很显然，潘西园还有一个身份不为外人所知。来人从怀里取出一本薄册，纸张已经有些发黄，可见时日不短了。来人翻开薄册念道：“潘守成，山西天龙门二弟子，在一所旧宅发现一宗财宝，价值巨大，一夜暴富，脱离师门到蓬莱安家。五月初三，家中遇盗，老少十八口尽皆丧命。”潘西园转头盯着月亮喃喃道：“十年了，我以为不会有人记得这件事，谁料想还是被人查出来。伍青阳，你尽管下手，我没有怨言。”来人竟然是赫赫有名的青阳剑客，难怪潘西园没有一毫反抗的意思，面对这位高手，根本没有机会。伍青阳问道：“你就没有想说的话？”潘西园道：“说也无用。”伍青阳点头：“看来你是明白了，我打听过，这几年你做了不少好事，我给你机会开口。”潘西园缓缓道：“难得阁下开恩，当年在天龙门学武，潘守成是我师兄，相处还算融洽。后来潘父病重，需要人参续命，潘守成家里贫困，负担不起，我把家里的积蓄都拿出来帮忙，总算救下潘父一命。后来潘守成发了财，我以为他会还给我这笔钱，谁知他悄悄离开山西，不知所踪。本来我打算忍下这口气，后来得知潘守成竟然在同门中宣扬，我倾家助他是贪慕他的妻子美貌，不怀好意。”伍青阳点头：“潘守成人品低下我清楚，你就是为这个原因下了黑手？”潘西园长叹：“不错，我实在忍不下去，千方百计访得潘守成住处，伺机下手。得手以后就改头换面，隐身江湖，聚龙镇建立之初就来到这里定居。”伍青阳道：“你用得来的财宝做善事，又改为潘姓，显然是有心人，不过十八条人命总要有个交代，看你事出有因，我放过你的家小，保留你的善名。”潘西园致谢道：“多谢成全，九泉之下也感激不尽。”
次日满镇传开，有人看见一道银光从潘宅直射天空，潘西园在家里凉亭无疾而终，定是行善积德，被上天接到天上享福去了。这是伍青阳有意成全潘西园的善名，保全他的亲人。办完这件事，伍青阳打算到聚龙山庄见一见常霄。还没动身，忽然有一名乞丐送来一封信，伍青阳一看，却是紧急的家信，父亲受了重伤，危及肺腑。伍青阳没功夫多想，急匆匆奔家赶。齐士真的话没错，伍青阳是雾灵山庄的少庄主，雾灵山庄隐藏着一批高手，跟另一股神秘势力明争暗斗已经将近二十年了。雾灵山庄座落在深山之中，常年有一层浓雾笼罩，外人无法涉足。伍青阳火速回家，直接来到到大厅，一名中年人正在看药方，见到伍青阳起身道：“你回来得正好，正有件事要跟你讲。”伍青阳施礼道：“唐先生，家父伤势如何？”中年人答道：“被剑气伤及肺腑，总算度过难关，如今正在调息，暂时不要打扰他。”伍青阳落座后问道：“什么人下的手？”中年人叹口气：“当然是对头，想不到如此小心还是走漏了消息。”伍青阳问：“我爹到大漠做什么？”中年人答道：“当然是寻找你大哥失落的灵蛇宝剑，没有此剑，雾灵山庄始终处于下风。”
原来常霄在大漠中遇到的老者竟然是雾灵山庄的庄主，伍青阳的父亲。伍青阳自然关心宝剑的事，问道：“找到了么？”中年人点头：“找到了，据老庄主讲，本来要空手而归，无意中遇到一个怪人帮了忙，宝剑才到手。”伍青阳纳闷道：“怪人，大漠里怎会有什么怪人？”正在商议时有人禀报，金蟾长老到了。伍青阳连忙出迎，金蟾长老体魄魁伟，面色黝黑，披着一件破烂布袍，手持一根短杖。进门后拿起中年人的茶就喝，中年人笑道：“老先生还是如此不拘小节。”金蟾长老一笑：“叫花子讲什么礼数，唐先生还是改不了迂腐的毛病。”落座后唐先生问道：“长老刚离开不久，何事返回？”金蟾长老道：“得到一个消息，特意通知你们一声。”伍青阳对金蟾长老极为尊敬，施礼道：“长老返回，这个消息肯定不一般。”金蟾长老点头：“不错，老夫得知，幽冥剑士被一个神秘人物除掉两名。”伍青阳吃了一惊：“什么人有这等手段？”唐先生也觉意外，金蟾长老笑道：“老夫也不敢相信，亲自核实之后，才知道消息千真万确，只是没办法查出下手之人。”唐先生喜道：“这可是天大的好消息，值得庆贺。”金蟾长老道：“不错，应该喝酒，老夫也在纳闷，江老二带着幽冥剑士，几可横行天下，什么人有本事下手？还全身而退？”伍青阳点头：“连家父都被剑气所伤，狼狈逃回，心爱的追风驼都丢了，什么人有这个本事？”
三十章 古道热肠
雾灵山庄的庄主受伤，虽然得到好消息也不能真的摆酒庆祝，伍青阳道：“还要仰仗长老费神。”金蟾长老点头：“那是当然，老夫回来就是想问一问你爹，他在大漠里遇到的怪人究竟是谁，这个人极有可能是除掉幽冥剑士的神秘高手。你爹明明知道却不肯说，还在顾惜面子。”伍青阳问道：“这个怪人有何特异之处？”金蟾长老道：“据你爹讲，此人竟然懂马语，让大漠里的野马帮忙才找到古堡所在。”伍青阳脑海里马上闪过一个人，脱口道：“常霄，怎么可能？”金蟾长老一愣：“会是他？如此看来除掉幽冥剑士的另有其人。”伍青阳沉吟道：“常霄跟大漠万马之王火龙驹颇有感情，能让野马帮忙者没有旁人。至于除掉幽冥剑士，恐怕他没这个本事。”唐先生开口道：“你们为何如此肯定不是常霄下的手？”伍青阳道：“我对常霄知之甚深，他最多能敌住一名幽冥剑士。”唐先生摇头：“照我看就是他下的手，此人深沉内敛，大智若愚，到目前为止，没有人知晓他的武功究竟有多高，高震，段昔云跟他的差距极为明显。”伍青阳回想片刻，摇头道：“我救过他的命，他不可能瞒我。”唐先生笑道：“你还是不了解常霄，如果他的武功在你之上，一定担心伤了你的自尊，不会明言。”伍青阳不解道：“唐先生为何断定是常霄下的手？”唐先生一笑：“道理很简单，能除掉幽冥剑士的高手寥寥无几，大漠中只有常霄有这个能力。”金蟾长老道：“如果是常霄下的手，除掉幽冥剑士之后，江老二怎能放过他？难道江老二和两名幽冥剑士联手还杀不了他？”唐先生笑道：“你们总用武功来衡量，忽略了计谋，逢强智取，遇弱活擒。常霄此人智谋更在武功之上，当初解散聚龙帮真是绝妙好棋，我也是后来才明白。这一招以退为进深得兵法精要，表面放弃聚龙帮，博得天下好评，与万仙堂和解就是顺理成章。墨麒麟心里有愧，一旦常霄出面，江南绿林还是会全力以赴。”
金蟾长老吃惊道：“这个人真有这么多心计？太可怕了。”伍青阳摇头：“我跟常霄打过交道，此人忠厚有余，应该不是刻意为之。”唐先生笑道：“这只是我的推测，或许天佑善人，不过江湖险恶，宁可信其有，不可信其无。从处理聚龙帮的危机来看，此人智勇兼备，除掉幽冥剑士肯定不是凭武功，普天下除了段青霄没有人能在这五名高手合力之下杀人。”伍青阳颇为信服，点头道：“看来有机会我还要多跟常霄接触。”金蟾长老叹口气：“后生可畏，想不到这个常霄竟然如此了得，以后要多注意聚龙山庄了。”唐先生点头：“还是万俟嵩看人最准，今后还要多留意万仙堂，万俟嵩也不是等闲之辈。”伍青阳问道：“对方有什么动静？”金蟾长老一笑：“损失两名得力干将，当然要想办法了解常霄的虚实，如果老夫所料不错，他们会派人探查聚龙山庄，从各方面了解常霄这个人。”唐先生对伍青阳道：“把你叫回来主要是为了高震和段昔云比武的事，神刀门的兴衰极有可能惊动段青霄，相信对方也会把注意力集中到比武上面来。”伍青阳点头：“这件事我已经知道了，高震初入江湖，认识的人不多，听说曾经在聚龙山庄呆过一段。”唐先生笑道：“所以才把你叫回来，从常霄那里打听一下，尽快摸清比武双方武功深浅，我们好做准备。”伍青阳道：“我还是担心爹的伤势。”金蟾长老拍胸脯担保：“放心，你爹的伤不碍事，比武的日期迫近，没多少功夫，唐先生会告诉你新的联络方法，老夫先走了。”匆匆离开雾灵山庄。伍青阳问明联络方法，随后离开，快马赶奔聚龙山庄。道上寻思，常霄的朴实憨厚究竟是真的还是故意装的？这个问题一定要弄清楚。如果常霄的武功真的超过自己，今后倒要小心了。
常霄自然也在关注比武的事，段青霄和赤灵神都是叱咤江湖的绝顶高手，他们的后人比武自然得到各方关注。常霄正在犹豫要不要前去观战，家人来报，青阳剑客拜访。常霄连忙迎接，伍青阳来到大厅，常霄吩咐人摆下酒宴，伍青阳笑容可掬道：“老弟连娶两位天竺公主，终于可以出一出早先受的窝囊气。”常霄轻叹：“世事难料，我也想不到会有这么多变故。”伍青阳自然不会和盘托出，只能旁敲侧击。常霄倒是知无不言。伍青阳找机会道：“听说老弟专程到大漠看望火龙驹，这份感情着实让人钦佩。”常霄笑道：“百济大师说的好，人不能把自己看得过高，众生都有灵性。”伍青阳点头：“这一层道理说着容易，却没几人能做到。我久想到大漠一行，可惜没有机会，老弟不妨讲一讲大漠的风情。”常霄还没开口，月影公主已经滔滔不绝讲起来，钟元，钟海随时补充。伍青阳听得津津有味，说到在绿洲遇到高人时伍青阳留了心，当然不能挑明这个人就是自己的父亲，假意吃惊道：“这是何方高人，竟有如此身手。”常霄不喜欢张扬，钟元，钟海知道伍青阳救过常霄的命，没必要隐瞒，把常霄用计杀死两名银衣剑士的经过详细介绍一番。伍青阳心里暗赞唐先生算无遗策，事情果然如他所料。讲完经过，常霄问道：“伍兄久在江湖，是否听说过身着银衣的剑客？”伍青阳摇头：“这四人显然是有意隐瞒身份，说不准是有头有脸的名门高手。”月影公主道：“那匹骆驼真是可怜，孤零零一个走向大漠，现在想起来我还想哭。”伍青阳心里一动，追风驼是父亲最为珍爱的坐骑，常霄把它放入大漠恐怕父亲会不高兴。
大漠的事已经弄清楚，伍青阳把话题转到比武上面，问道：“依老弟看，高震和段昔云谁有可能获胜？”常霄思索片刻道：“应该是高震机会更多，段昔云年轻气盛，功底虽然扎实，却不如高震专心，两人还是有一定差距。”伍青阳知道常霄不会虚言搪塞，如果高震获胜，就会影响到江湖格局，应该早做准备。想到一事问道：“如果高震获胜，八成会向老弟挑战，火神刀威力惊人，烈阳七式更是惊世绝学，老弟有没有把握接得住？”常霄一笑：“烈阳七式固然了得，可是高震这个人有缺陷，不足为虑。”伍青阳心里吃惊，能说出此话证明常霄的境界确实超过自己。想到这里，微微一皱眉，在内心深处，伍青阳一直认为常霄的武功不如自己，一旦发觉这个后起之秀超过自己当然不甘心。常霄观察入微，立刻明白伍青阳的心思，这件事不好挑明，伍青阳虽然是自己的救命恩人，交往之时却不曾推心置腹，从不提自己的身世以及亲朋好友。常霄明白，伍青阳有强大的后盾，看不上自己这个空头庄主。比较之下还是万俟嵩更加磊落，恩怨分明，真心结纳。伍青阳的目的已经达到，住了一日就告辞离开，常霄还是热情相送，拿出最珍贵的宝物作为礼品。伍青阳可看不上这些，婉言拒绝，离开聚龙山庄，马上发出消息，通知唐先生做好准备，自己也赶往开封准备观战。
送走伍青阳，月影公主埋怨道：“这个青阳剑客明明是打探消息来的，何必遮遮掩掩，明说不就行了。名头挺大，人却不怎么样。”常霄忙道：“不要乱讲，伍兄对我有救命之恩，今日态度朦胧主要是不甘心我的武功在他之上，这是习武之人都有的傲气。”钟元摇头道：“庄主还是要加小心，伍青阳从来不提雾灵山庄的事，我敢断言，他跟大漠里的老家伙有关系，一提到老家伙他的眼里就有尊敬之意。”常霄心里极为明白，钟元，钟海修为进步不少，与从前判若两人。钟海也来了精神，拍桌子道：“大哥说的没错，伍青阳跟那老家伙是一路人，肯定知道山洞前那几个人的底细，却不肯明言，显然是别有用心。”常霄止住两人道：“不要乱猜，伍兄光明磊落，享誉江湖，不把事情挑明是不想让我卷入江湖纷争，一团好意。”钟元笑道：“庄主最大的弱点就是总把人往好处想，江湖中是非黑白混淆难辨，每个人都要多加小心。”常霄解释道：“严格的说我不算是江湖人，令师也不算，江湖的尔虞我诈与我无关。”钟海笑道：“庄主两次挫败万仙堂，扬名江湖，竟然说自己不是江湖人，真是滑稽。”常霄不再解释，微笑道：“你们不明白，百济大师一定了解，这件事以后再说。既然各方人物都在关注开封的比武，我也想去看看，碎月斩和烈阳七式名动江湖，这个机会不能错过。”钟元喜道：“我也想去看看，说不准还能看见玉蝴蝶，那个狐狸精确实漂亮。”钟海叫道：“我做梦搂过她好几回，一道去。”月影公主对玉蝴蝶的姿色颇为心折，也想见一见这位天下第一美人，商议过后，常霄一行四人起程奔开封观看比武。
作为比武的主角高震，自然早早到了开封准备，通天堡已经完工，只是没什么好手，要想壮大此战就不能输。经过与钟万山的接触，高震对神刀门的刀法有了一定戒心，段昔云虽然年轻，却得到四大名门的认可，刀法肯定不差。高震抓紧备战，玉蝴蝶可想得开，乘一条画舫在水上游玩，故意抛头露面，惹得不少人围观。玉蝴蝶自得其乐，搔首弄姿，迷倒不少人。其实玉蝴蝶与高震结合不过是为了脱离万仙堂，没什么感情可言。玉蝴蝶的心里一直惦记着常霄，回想当初相处的日子，常霄对自己可以称得上体贴入微。作为一流的刀客竟然如此对待一个女人确实少见，开始的时候一直认为常霄太过软弱，不像江湖人，没有男子气概。直到解散聚龙帮的一刻，玉蝴蝶才明白，常霄这个人既有武者的傲骨英风，又有博大胸襟，是个真正的男子汉。可惜机会已经溜走，不可能挽回了。每每想到此处，玉蝴蝶就觉得命苦，从前万仙堂的人都是大马金刀，骄横不可一世，让自己产生了错觉，以为男子汉就应该是这个样子。可是这些人到了沙场，一个个都变成了脓包，连号称第一刀客的万俟嵩都败在常霄手上，他的弟子都变成了缩头乌龟。经过几次变故玉蝴蝶才明白，在女人面前逞英雄的男人根本就是窝囊废。真正的英雄应该像常霄那样，在沙场上生龙活虎，所向无敌，面对心爱的女人却有万种柔情，百般体贴。想归想，错已铸成，难以挽回。玉蝴蝶有心报复这些道貌岸然的男人，有意展现姿容，让不少人神魂颠倒。高震一心备战，并不在意，只要玉蝴蝶在自己身边就足够了，有成千上万的人羡慕是一件令人愉快的事情。可是一想到常霄，高震的心头蒙上一层阴影，武功在自己之上，唯一可以自傲的玉蝴蝶竟然是常霄主动放弃的妻子，作为刀客，作为男人，这两件事都不能容忍。每每想到这里，高震就暗下决心，无论如何要超过常霄，把他踩在脚下才解恨。
虽然常霄没有什么地方做得不对，还是被高震恨之入骨，只是在没有把握取胜之前不能挑明。段昔云经过一番准备也是信心百倍，此番交手是在半夜月圆之时，自己正可以施展碎月斩一举扬名。高震选这个时间是经过深思熟虑的，只有在月圆的时候取胜才能为二叔赤灵神出气，破解碎月斩才能真正打败神刀门，这样一来通天堡才能顺利发展壮大。还有一层意思，烈阳七式是自己最大的依靠，要留着对付常霄，不能提早亮相，让常霄有准备。至于醉霞道人就没关系了，此人一直在深山潜修，剑术是真是假很难说，目前的目标是常霄，只要战胜他通天堡就能站稳脚跟，自己就是呼风唤雨的一方豪强，玉蝴蝶也能把心思转移到自己身上。基于种种原因，通天堡跟常霄已经势不两立。不过挑战常霄为时过早，首先要战胜段昔云，当初跟钟万山过了一招，确实功力老到，火候十足。至于段昔云，肯定要差一些，第一是年纪轻，第二是没吃过苦。段昔云是由父亲培养的，肯定不如自己用功。虽然高震也是由父亲调教，但世代将门，对后代要求极为严格，高震从小受到二叔赤灵神的熏陶，极为刻苦，所以常霄才高看一眼，认为他潜力惊人，前途无量。这时齐士真送来情报，段昔云在父亲段辛夷，师伯钟万山的陪同下进入开封。高震心里暗笑：大丈夫顶天立地，岂能躲在父辈的阴影下过日子？心里多了几分信心。齐士真的消息没错，段昔云确实到了开封，段辛夷放心不下，特意陪同前来，钟万山与高震会过面，深知此人阴险狡诈，出手狠毒，生怕段昔云出事，也来到开封。其实这两人的心意是好的，长辈关爱后代没有错，可是段昔云身为神刀门主，早晚要独立支撑起神刀门，立足江湖。总有两个长辈在身边护着不是长法，一旦失去庇佑难免无所适从，也被门人轻看，难以树立威信。
三十一章 两强联手
比武的双方都已经到了，观战的人也来了不少，当初段青霄和赤灵神决战于泰山最高处玉皇顶，无人观战，因此谁也不曾看到两人绝世的刀法。此番高震把比武之地选在龙亭，这里四面无有遮挡，谁都可以观战，因此开封城来了不少武林人。还有不少人是专程来看玉蝴蝶的，能见识一下天下第一美人不虚此生。开封的客栈酒楼都已经住满了人，常霄一行四人到的时候已经晚了，找不到住处。别人好将就，月影公主养尊处优，受不得苦，正在为难时有人近前施礼道：“庄主有礼，小人奉堂主之命请庄主楼船一会。”常霄马上明白是万俟嵩安排的人，点头道：“难为堂主费心，前面带路。”来人毕恭毕敬把四人引到一只楼船边，万俟嵩立在船头拱手相迎，常霄下马施礼：“堂主太客气了。”万俟嵩笑道：“老弟哪里话来，老夫不知你要来，没做什么准备，见笑了。”说笑着登船，烈焰带领三个伙伴到水里玩耍，万俟嵩派人小心看护。楼船上摆好了酒宴，落座后万俟嵩举杯道：“老弟，这里居高临下，看得最清楚，这次比武肯定精彩。”常霄点头：“神刀门固然精于刀法，高震也非等闲之辈。”万俟嵩道：“毕竟神刀门声名远播，赌场的盘口是六四开，押段昔云获胜的人居多。”常霄不以为然：“依我看段昔云必败。”万俟嵩问道：“老弟何以如此肯定？”常霄解释道：“这两个人都曾经到过聚龙山庄跟我交手，高下明显的很。”万俟嵩久在江湖，脑筋极快，叫过手下吩咐道：“就近调拨两百万两押高震获胜，不要走漏风声。”手下人会意，转身下楼。钟元赞道：“堂主不愧是老江湖，我就没想到借这个机会捞一把。”万俟嵩一笑：“万仙堂人手众多，开支庞大，每日都要为金银费神，见笑了。”常霄见万俟嵩如此信任自己有些不安，劝解道：“堂主押下如此巨资是不是太过草率？我只是估量两人刀法深浅，比武的时候难保会有变数。”万俟嵩不以为然：“老弟不必在意，你的话错不了，就算输了，不过损失两百万两，没什么关系。”常霄暗暗点头：万俟嵩确实是做大事的材料。
万仙堂招待极为周到，饮食讲究，住处洁净，月影公主就等着看热闹。万俟嵩颇为看重常霄，放下手边的事陪着常霄。忽然有人来报，南海龙王带领四金刚进城，常霄喜道：“快请来一会，此老可许久没见了。”万俟嵩知道常霄跟南海龙王有交情，如果万仙堂与南海船队联手做生意，那可财源滚滚了，于是马上吩咐人务必把南海龙王请到船上来。常霄和万俟嵩到船头迎接，月影公主在楼上赏景，不知道南海龙王要来。发现下面人声喧哗，注目一看，首先映入眼帘的就是四个光头，月影公主登时叫起来：“四个傻大个，我在这里，龙王伯伯来了么？”四金刚当然认得月影公主，唐天豪笑道：“小公主，许久不见还是这么顽皮，龙王马上就到。”月影公主大喜，匆忙跑下楼来。南海龙王跟万仙堂没有来往，各行其道，如果不是常霄出面根本不会来。所有人里就数月影公主最开心，亲人都不在眼前，一天到晚跟着丈夫，虽然常霄体贴入微，总觉得少了些什么。如今他乡遇故知，自然高兴。南海龙王没什么变化，看到月影公主来到近前笑道：“小丫头，这回合了你的意了。”月影公主一脸得色：“龙王伯伯，我们到大漠去了一趟，可好玩了，我丈夫还杀了两个穿银衣的人，还遇到一匹跑得比马还快的骆驼。”南海龙王要跟常霄和万俟嵩见礼，微笑道：“小丫头不要急，等伯伯吃饱喝足再听你说。”跟常霄和万俟嵩见礼，先后登上楼船。
万俟嵩极为热情，盛排酒宴，南海龙王，常霄，万俟嵩一席，四金刚和钟元，钟海同桌吃酒。月影公主急于讲述大漠之行的见闻，就在常霄身边落座。万俟嵩频频劝酒，思量着如何开口谈合作的事，思来想去，还是请常霄出面比较稳妥，席上只谈些江湖事以及比武的细节。月影公主想到什么说什么，南海龙王和万俟嵩听得一头雾水，万俟嵩问道：“常老弟，你在大漠到底做了些什么？公主的话实在听不明白。”常霄笑道：“公主终归是天竺人，汉语学得不到家，此番大漠之行收获不小，也颇为凶险，稍有差池难以生还。”万俟嵩和南海龙王都觉得吃惊，常霄的武功举世公认，谁能威胁到他？常霄也不隐瞒，把经过源源本本讲述一遍，万俟嵩明白，如果不是南海龙王在场，常霄是不会把这些事讲出来的。于是尽量不开口，听南海龙王的看法。南海龙王虽然远居海外，却跟中原武林有来往，知道一些内情，沉吟道：“老弟遇到的老者颇为神秘，老夫毫不知情。至于那银衣剑士，好像听人提起过，一时想不起来，万仙堂消息灵通，应该比老夫清楚。”万俟嵩久在江湖，一听说银衣剑士立刻就想到幽冥剑士，继而想到幽冥剑士背后的人，心里惴惴不安，这股势力可不能招惹，想不到常霄竟然有这个本事。南海龙王也是老江湖，见万俟嵩犹豫不答知道有难言之隐，于是岔开话题，谈论武功。三个人都精于刀法，各抒己见，饮酒畅谈直到半夜。因为城里客栈都住满了，常霄一行四人以及南海龙王都在楼船上住下。万俟嵩抽空来找常霄，托常霄向南海龙王提一下合作的事，常霄答应试试看，能不能成可不敢说。
趁着夜色来到南海龙王寝室门前，微微咳嗽一声，门已经开了，南海龙王立在门口笑道：“老弟，我正想找你呢，可巧你就来了。”进屋落座，常霄开门见山：“我此来是受人之托，万俟堂主有意跟龙王合作，请我做中间人。”南海龙王摇头道：“南海的船队一向只跟一家商号做买卖，双方已经合作多年，没理由跟万仙堂合作。”常霄本来就没抱多大希望，笑道：“不成就算了，也没什么大不了。对了，那家商号是何人经营？”南海龙王没必要隐瞒，说出一个名字，常霄登时一愣：“齐士真，怎会是他？”南海龙王问道：“怎么，老弟认识齐掌柜？”常霄点头：“岂止认识，我的聚龙山庄就是齐士真找人修建的，这个人可不简单，跟江湖中各方面都有来往。”南海龙王当然要关心齐士真的底细，问道：“老弟还知道些什么？”常霄叹道：“按说齐士真帮过我的忙，我不应该褒贬他。可是他这个人实在难以琢磨，聚龙帮成立时他就来贺喜，表示要动用手上所有力量协助我。后来也确实帮了不少忙，聚龙帮解散，他又来帮我起建聚龙山庄，卖了一个大人情，我对他颇为信任。后来我为墨麒麟说和，他满口答应，言语中拿我当自己人，可是通天堡刚一成立，他又跟高震扯上了关系，显然别有用心。另外他有意泄露伍青阳来自雾灵山庄，以及金蟾长老这些极为隐秘的事，好像是疏远我与伍青阳的关系，目前虽然还不明白原因，已经可以看出齐士真这个人确实手眼通天，立场很不明朗。”南海龙王吃惊道：“这个人竟然如此复杂，倒要加小心了。依老弟看，万俟嵩为人如何？”常霄颇为肯定道：“万俟嵩光明磊落，敌友分明，比齐士真简单多了，我们两个能化敌为友完全是发自内心。”南海龙王点头：“看来还是与万仙堂合作更稳妥。”
常霄有些为难，虽然齐士真态度朦胧，终究帮过自己的忙，不应该断他的财路。思索片刻道：“你们合作多年，不能因我一言就断了关系，如果龙王有意跟万仙堂合作，可以由我出面，用我的名义出货进货，试探一下，等时机成熟再跟齐士真解除关系。”南海龙王点头：“还是老弟想得周到，就这么办，我拨给你三只船，试探一下万仙堂的财力和眼光，江湖帮会不一定会做生意。另外也可以从侧面了解一下齐士真出的价钱是否公道。”常霄点头：“如此办理最好，当初龙王送我一批珍宝，齐士真负责接收，却只字未提跟南海船队的关系，大违常理，我感觉到齐士真背后一定有一股强大的势力，跟我在大漠遇到的老者，也就是雾灵山庄这一股势力互不相容，明争暗斗。据我推测，被我用计斩杀的两名剑士就是齐士真一方的高手，从那几人的武功来看，确实不好对付。”南海龙王赞叹道：“老弟真是厉害，如果是老夫在那种情形下，根本没机会获胜。不过今后要多加小心，这两股势力都不好惹，万俟嵩显然知道一些内情，却不敢提，可见他们的厉害。”常霄笑道：“厉害又如何，我还不是杀了他们两名高手，经过聚龙帮的事我算是想开了，管他是谁，只要龙鳞宝刀在手，就算是第一剑客醉霞道人也没什么可怕。”南海龙王一挑大指：“老弟豪情万丈，老哥哥自愧不如。”
万俟嵩一直在等常霄的信，这件事办成，就可以解决万仙堂的财源。将近五更常霄才来，万俟嵩忙问：“南海龙王是什么意思？”常霄笑道：“堂主不要心急，南海龙王还是有些顾忌，不过答应先拨三只船试一试，只是要用我的名义。”万俟嵩问道：“这是为何？”常霄把齐士真的事一讲，万俟嵩心里不满，齐士真的手也伸得太长了。无论如何，总算有了收获，满口应允，三只船也是很大的生意。于是马上吩咐得力的门徒林如虎专门负责此事，随时与常霄保持联系。这件事办好，万俟嵩极为欢喜，重新找南海龙王把事情敲定，痛饮一场。此番聚会当然是为了观看比武，段昔云和高震都已经到了，就等十五正日子。听说各路高手大半前来观战，高震心里欢喜，影响越大越好，万众瞩目的情况下获胜才能一举成名，这个通天堡主才做得有意思。另一方面段昔云也是信心百倍，当初赤灵神就是死在碎月斩之下，这个高震不可能抵挡得住。大多数人都是这个想法，胜负没有悬念，只是想见识一下神刀门的绝学碎月斩。钟万山几次提醒，段昔云却不往心里去，老年人谨小慎微，一个高震值得什么。高震有意在龙亭水面上设了一个竹排，就为让各方人士看清楚，玉蝴蝶自然不甘寂寞，精心打扮，准备再次风光一下。十五已到，各路人物集中到龙亭，常霄和南海龙王就在万俟嵩的楼船上观战，高震先来，乘坐一条画舫，窗子打开，灯火映照之下，看得分明，高震头戴金冠，身披银色披风，里面是紧身衣，腰间一条玉带价值不菲，火神宝刀斜插在肋下。装束华丽，与初见常霄时大不相同。玉蝴蝶更是美艳绝伦，吸引了无数眼球。
段昔云出场也不一般，自从神刀门成立，投效的人络绎不绝，段昔云也收了十名门徒。此番段昔云摆足门主的架子，装饰华美，一尘不染。看到两人出场南海龙王皱眉道：“这哪里是比武，分明是浪荡公子在炫耀家世。”万俟嵩点头赞同：“这两个人名头都不小，可惜摆这个排场就落了下乘。”常霄轻叹：“早先我不想来就是这个原因，比武的两人有一样的毛病，难成大器，可惜了先辈的盛名。”南海龙王颇有感慨：“我就是看中老弟这一点，各门高手秘技自珍，生怕别人超过自己，同门间也是勾心斗角。老弟却诚心提携后进，对素不相识的外人也不藏私，这份胸襟实在少有。”万俟嵩想到同门之间的明争暗斗，心里叹息，当初为了争夺滚珠宝刀，同门之间互相猜忌，没有一点感情可言，由此看来常霄这个人确实不像江湖人。在欢呼声中，两方的船靠近竹排，高震和段昔云几乎同时飞身跃起，轻飘飘落到竹排上，姿态轻灵曼妙，脚下好似蜻蜓点水。四面喝彩声如雷鸣般响起，楼船上三名高手却不约而同皱起了眉，这样比武根本不像是高手对决，倒好像是比武招亲的擂台，真正的高手不可能卖弄。高震落到竹排上，打量段昔云之后心里暗笑：爬得越高，摔得越狠，摆这么大架子，一旦落败看你怎么收场。段昔云一门心思扬威江湖，没考虑其他的事，脑子里是赢了高震以后该向何人挑战，最好连胜十几场，这样神刀门才能恢复往日的风光。两人各怀心腹事，也没什么好交代的，同时出刀，两团刀光裹到一处。两人手上的宝刀都是一等一的利器，身份也不一般，出手时自然不能露出破绽让观战的高手看笑话。因此都加了小心，出招谨慎，不求有功，但求无过，试探对手虚实。神刀门的绝尘刀法极为精妙，高震的刀法丝毫不逊色，两人各出奇招，也是精彩纷呈。不过两人都太在意身边的事，不能全心投入，好看不假，却并不实用。围观的人只为看热闹，叫好不绝，两人心中得到一定满足。百招过后，高震试探出段昔云招数不及自己娴熟，功力尚有欠缺，打定主意，并不急于进攻，时间拖得越久越好。这样传扬开去才更加精彩，两位顶尖刀客苦斗数千招，势均力敌，最后高震险中求胜，终于分出胜负，编成精彩的故事流传得更远。存了这样的心思，高震开始游斗。
三十二章 慷慨解囊
段昔云可不这样想，神刀门主初次与人比武，时间久了于名声有损，速战速决才能显出自己的本事。偏偏对手难缠之极，几次进击都未曾得手。眼看月到中天，段昔云心道：让你知道神刀门碎月斩的厉害。想到这里，气走双足，准备施展绝技。高震登时察觉，心里冷笑：就凭你这点本事，根本用不着烈阳七式。本来高震完全有能力不让段昔云施展碎月斩，可是高震临时改了主意，这个机会千载难逢，在万众瞩目之下挫败碎月斩，将使神刀门永远抬不起头。因此有意留出了破绽，段昔云心里欢喜，双足叫力，身躯凌空而起，滚珠宝刀化做一团银光罩住身形。神刀门的门人带头喝彩，都认为段昔云施展碎月斩，此战必胜。常霄却一眼看出，段昔云施展碎月斩的时机部位都有偏差，本来火候就不足，再有偏差，根本奈何不了高震。而且此招一出，自己已经没了退路，要吃大亏。不由顿足道：“不好，段昔云性命难保。”南海龙王还在怀疑：“这一招威力无穷，就算不能获胜，至少自保有余，何至于落败？”话音未落，段昔云长啸一声，刀光四散落下，映得水面雪亮。眼见段昔云必胜，忽然有一道暗红的刀光无声无息穿透银光，一声巨响过后，段昔云觉得胸口一阵火热，护身真气被震散，落到竹排上就势栽倒，昏迷不醒。胜负转眼分出，观战的人目瞪口呆，高震仰天大笑，轻飘飘回到自己的画舫。神刀门的人连忙上前施救，万俟嵩虽然另起门户，却一直不曾否认自己是神刀门的人，见到段昔云出事当然关心，连忙到近前查看。试过脉息之后不由长叹一声，把段昔云交给段辛夷，黯然回到楼船。常霄问道：“伤势如何？”万俟嵩叹口气：“高震虽然没有下死手，但阴损之极，真气攻入丹田，昔云算是完了。”
习练内功最关键就是丹田，那里是全身真气之源，高震此举乃是要废掉段昔云的武功。南海龙王叫一声：“好毒辣的贼子，还不如一刀杀了他。”常霄也知道其中利害，心里惋惜段昔云这个人才，更为神刀门遗憾，刚刚成立就遭到如此重创。于是问道：“难道就没有解决的办法？”万俟嵩道：“华佗在世也束手无策。”南海龙王苦笑道：“老夫虽然知道一个办法，却没有用，说了等于白说。”常霄劝道：“说说无妨。”南海龙王道：“当初你我用寒玉瓶和温玉瓶取得的灵药可以恢复段昔云的功力，可是必须要在十二个时辰之内服食，温玉瓶远在南海，又没有千年灵芝，就算三件宝物都在手也等不到四十九天。”常霄眼前一亮，展颜笑道：“这就有救了，当初的灵药我并没有服食，一直带在身边，正好给段昔云。”南海龙王吃了一惊：“老弟不是开玩笑吧，你没服灵药竟然比我吃了灵药进步还快？”常霄不好解释，说自己开始交手时未尽全力怕伤了南海龙王的自尊心。万俟嵩听说段昔云有救大喜，问道：“老弟真的愿意拿出如此珍贵的灵药救治段昔云？”常霄从怀里取出一个玉葫芦交给万俟嵩道：“我就不去了，劳烦堂主辛苦一趟。”万俟嵩感慨道：“神刀门欠老弟一个天大的人情，事不宜迟，老夫先去救治段昔云。”匆匆下楼去找段辛夷。这时钟万山和段辛夷四目相对，紧锁双眉，费尽心血栽培的新门主成了这个样子怎不叫人痛心。如今段昔云还在昏迷当中，一旦醒来，知道自己武功尽失，恐怕没有活下去的勇气。两人正在发愁的时候万俟嵩赶来，满面喜色道：“昔云有救了，快带我去。”
听到万俟嵩的话，段辛夷简直不敢相信自己的耳朵，这样的伤谁也没有办法，可是看万俟嵩的样子不像开玩笑。钟万山也不相信，问道：“师兄说什么？”万俟嵩喜滋滋道：“老天开眼，也是昔云有造化，天赐灵药，可以治好昔云的伤。”段辛夷一下来了精神，问道：“师兄此话当真？”万俟嵩拍胸脯担保：“再不济师兄也是万仙堂主，岂能蒙骗你们？这灵药多少金银也买不到，半为人力，半为天成，乃是练武之人梦寐以求的珍宝。”钟万山纳闷道：“什么人如此大方？难道此人不懂武功？”万俟嵩感叹道：“此人刀法冠绝天下，所欠缺者就是内功，偏偏把这提升内功的希世灵药拿出来，实在难能可贵。”钟万山和段辛夷对视一眼，不约而同道：“常霄。”万俟嵩点头：“事不宜迟，赶紧给昔云用药。”三个人手忙脚乱给段昔云服下灵药，万俟嵩和钟万山两人运功协助段昔云恢复真气运行。这灵药果然功效非凡，加上两名高手功力深厚，段昔云的内息逐渐和顺，真气开始游走于经脉之中。半个时辰后段昔云度过难关，沉沉睡去。段辛夷喜上眉梢，爱子痊愈神刀门就有了希望。三个人聚到一起，钟万山道：“常霄与神刀门非但没有瓜葛，反而有过节，如此慷慨协助，这份人情可不好还。”段辛夷道：“我愿意把多年的珍藏都拿出来，倾家荡产也要报答这份恩情。”万俟嵩摇头：“你们不用担心，常霄如果是施恩图报的人就不会拿出灵药来了。对于习武之人，这样的灵药可遇不可求，谁肯放弃这样的大好机会？常霄表面谦和，骨子里却有极大的雄心，拿出灵药就说明，他想凭一己之力战胜醉霞道人，成为第一高手。”钟万山叹道：“能有这样的胸襟实在难得，这个人将来一定是武林泰斗。”
段昔云伤势稳定，万俟嵩回到楼船，常霄还在担心管不管用，问道：“段昔云怎么样了？”万俟嵩深施一礼：“老弟是神刀门的大恩人，老夫先行谢过。”常霄摇头道：“习武之人提携后进乃是分内之事，当初如果不是青阳剑客与百济大师，根本没有我的今天。”南海龙王点头：“老弟刀法没得说，这份胸襟更是难得，老夫是心服口服了。”万俟嵩随声附和：“不错，老夫也一样，只要老弟开口，万仙堂上下数万人赴汤蹈火，万死不辞。”常霄笑道：“二位言重了，无非是一瓶药，不值得大惊小怪。”三个人开始商量合作经营的事，用常霄的名义不会引起齐士真怀疑，万仙堂协助也在情理之中，议定之后万俟嵩部署人手备货，交易的地点定在聚龙镇。南海龙王回去准备，告辞离开，常霄也要走，万俟嵩拦道：“老弟慢行，老夫两位师弟要带着昔云面谢大恩。”常霄笑道：“那就更该走了，我可不习惯听人喊什么恩公，堂主把我的意思转告段昔云，戒骄戒躁，从哪里跌倒就从哪里爬起来，还是顶天立地的男子汉。”万俟嵩点头：“老夫一定转告。”常霄一行四人径直返回聚龙山庄。钟元，钟海不知道常霄拿出灵药的事，还在议论神刀门从此抬不起头了，常霄也不点破，感叹道：“今后要留神通天堡，高震一朝得胜，八成会扩张势力，搜罗奇珍异宝，想方设法提升功力，时机成熟就我挑战。经过此次比武我越发看清高震这个人，他想在各方面都压过我。”钟元笑道：“也就是庄主，换做任何人都不可能容忍高震这样的小人，早就下手把他除掉了。”常霄摇头：“赤灵神是唯一与段青霄分庭抗礼的高人，虽然落败身死也值得后人尊敬，只要高震不向我挑战，我不会对付他。”钟海点头：“跟着庄主真是长见识。”
高震得胜之后，志得意满，陪着玉蝴蝶在开封游玩数日，到哪里都受人瞩目，两人心满意足。通天堡主高震轻松破解神刀门绝技碎月斩，这个消息飞快传遍武林，高震的名字传遍大江南北。两人在无数羡慕的眼光中离开开封，回转通天堡。比武获胜果然立竿见影，前来投效的人络绎不绝，高震挑选好手，提升实力，先在势力上超过常霄。玉蝴蝶已经完全脱离万仙堂，心里有些怨气，打算力量积攒到一定程度就给万仙堂制造麻烦。另一方神刀门却出了大事，原来段辛夷和钟万山等段昔云醒转之后把经过讲明，段昔云愧悔交加，就要向常霄致谢，等三人来到楼船的时候常霄已经走了，万俟嵩把常霄的话转告段昔云，听了常霄的金石良言，段昔云沉默不语。万俟嵩招待三人饮酒，段昔云推辞伤势未愈，告辞离开。回到住处，回想自己的所作所为，深感内疚，常霄一再强调高震刀法精湛，自己偏偏不往心里去，如果准备得充分些不致受重伤。思前想后，觉得没脸见人，留下一封信，换上粗布衣服孤身离开。等段辛夷和钟万山回来发觉，派人寻找已经晚了。两人又找万俟嵩帮忙，万俟嵩劝解道：“我说师弟，昔云已经老大不小了，用不着总拴在身边，不经历风雨，难以担当大任。光大神刀门的希望全在他身上，责任重大，你们能帮他几时？昔云此番落败主要是吃亏在经验不足，阅历太浅。这次比武对他打击很大，应该让他静一静，到江湖中走走。”道理段辛夷自然明白，只是放不下心，钟万山也劝解一番，两人收拾一下回转云台山。
段昔云换了装束，也不骑马，步行离开开封，只想找一个人少的地方静一静。闷头急行，日中时分感觉到饥渴难耐，进入一家路边酒店打尖。伙计殷勤招待，段昔云点了八个菜两壶酒，伙计有些犹豫，因为段昔云一身农人打扮，不像有钱人，做了菜怕他没钱付账。段昔云问道：“为何不上菜？”伙计施礼道：“客官休怪，店小利薄，菜蔬不齐，请客官赏下几个钱才好准备。”段昔云心里一惊，这才想起，在外面吃饭是要付钱的。原来段辛夷本身体质不适合练刀法，把所有希望寄托在儿子身上，衣食住行安排得极为周到，从不用段昔云费心。上次出门是段辛夷委托同道关照，根本用不着段昔云操心。因此段昔云形成了习惯，出门根本就不带银两，这时伙计要钱，不免为难。伙计察颜观色，看出段昔云没钱付账，变了一副脸孔道：“客官如果不方便可以到别家，本店概不赊欠。”段昔云心里有气却说不出，只好离开酒店。肚子叫个不停，实在难受，没有别的办法，只好奔山上走，山间应该有野果可以充饥。这时才体会到普通人的苦恼，手里无钱寸步难行。段昔云武功不凡，却不能打家劫舍，神刀门主要保持身份，什么时候也不能自贬身价。山上草木茂盛，繁花似锦，可是段昔云饥肠辘辘，根本没心情欣赏美景，好不容易找到一条小溪，这时也顾不上溪水干净不干净，解渴再说。喝了几口水心里略微好受一些，这时又后悔出门时没带个盛水的家伙，没水喝的滋味实在难熬。四面寻找，山上虽然有果树，段昔云却不知哪种可以吃，找来找去，发现一棵杏树总算认得，连忙摘下一大把。这时山杏还没熟，段昔云咬了一口就皱起了眉头，太酸了，根本难以下咽。可是没有别的吃食，只能咬牙往下生吞。
堂堂的神刀门主，竟然沦落到在深山摘杏充饥，这样大的变化段昔云也没想到。回去吧没脸见人，不回去吧吃饭如何解决？这些山杏只能解一时之急。正为难时一名猎人路过，段昔云灵机一动，自己苦练武功多年，打猎应该不成问题。想到这里登时来了精神，可巧遇到一只山鸡，段昔云内外兼修，捉山鸡自然轻而易举。随手拾起一根树枝，气贯手臂，向外一弹，树枝好似利箭一般穿透山鸡。段昔云心里欢喜，上前拾起山鸡，又犯了难，猎物是有了，怎么把它弄熟？就算熟了也没有调料如何下咽？方才的欢喜转眼无影无踪。远处的猎人看到这一幕颇为吃惊，走过来询问，段昔云正想找个明白人，迎上前来。猎人抱拳道：“这位壮士好功夫，这样的身手怎能沦落至此？”段昔云长叹一声：“一言难尽，正要请教老兄，这山鸡如何吃法？”猎人笑道：“壮士用这等功夫打猎实在屈才，我们吃山鸡都是用泥糊上，放到火里烤，泥干了，肉也熟了，剥开泥，毛就跟着掉了，洒上调料就可以吃了。”段昔云为难道：“我没有调料。”猎户也觉为难：“我带得不多，分给你就不够了。这样，我看壮士身手不凡，不妨多打几只，拿到镇上酒楼，让他们的厨子料理。”段昔云没转过弯，犹豫道：“厨子也不能白干，我是身无分文。”猎户苦笑：“壮士一定没走过江湖，不是让你多打几只么？就是用来抵偿费用，酒楼最喜欢收野味，非但可以吃饱，还能换些钱使用。”段昔云茅塞顿开：“原来如此，有劳老兄指点。”就把山鸡送给猎人，猎人谢过径自进山打猎，段昔云终于找到吃饭的办法，满心欢喜，凭借高超的武功，连打十只山鸡，高高兴兴下山。这时已经过去一天了，红日西沉，段昔云肚子乱响，一整天只吃了几个山杏，当然饥饿难忍。华灯初上，进入一个镇店，正是用餐的时候，酒楼极为热闹。段昔云刚走到门口就被伙计叫住：“壮士这边来。”段昔云正发愁张不开口，伙计搭讪正合心意。于是跟着伙计从侧门进入酒楼，直接来到厨房。一名拿着算盘的伙计喜道：“正发愁没有野味呢，可巧就送来了，壮士放心，本店最讲信誉，决不会少给一文。” ↑返回顶部↑
江湖中暗流汹涌，各方势力明争暗斗，局中人纠缠其中难以自拔，局外人却体会不到江湖的凶险。聚龙山下的聚龙镇已经建立好几年了，镇里店铺林立，颇为繁华。从前镇上百姓把常霄当作大恩人，如今另一个人的声望逐渐压过常霄，成为镇上最受欢迎的人。那就是潘记粮行的老板潘西园，这位潘掌柜乐善好施，镇上大多数人都受过他的恩惠，口碑极好。虽然常霄建立了聚龙镇，可是时过境迁，镇上人逐渐淡忘当初饥肠辘辘，无人收留的苦楚。潘记粮行修桥补路，济药施粥，还给家贫无力成亲的人娶亲，这样的好人打着灯笼也难找。却没有人怀疑潘记粮行钱财的来处，只凭粮行的收入不可能维持庞大的开销。正所谓一俊遮百丑，潘西园尽力行善，大把花钱济贫，镇上没有一人怀疑他。潘西园四十几岁，身子骨极为结实，精力旺盛，却把账目交给伙计，自己只负责行善，颇为清闲。潘西园的宅子就在镇西边一个小院，不显山不露水。院子不大不小，前后十几间房舍，前院极为普通，后院种着绿竹红梅，奇花异草。潘西园每日都要到后院的小亭里独自饮酒，回想过去的种种。这一晚正在亭中享受清静，一阵微风吹来，潘西园的帽子歪了，伸手一扶，抬眼再看，不由吃了一惊，对面出现一个人，一身农家打扮，虽然穿着普通但器宇不凡。潘西园问道：“你是何人？”来人并不开口，从背后取出一柄长剑放到桌上，潘西园问道：“壮士什么意思？”来人微笑道：“袁守本，别装了。”潘西园身子一震，问道：“谁是袁守本？”来人冷冷道：“既然找到你自然有把握，要想人不知，除非己莫为。”潘西园颓然坐倒，长叹道：“该来的早晚要来。”
经过这一番对话，很显然，潘西园还有一个身份不为外人所知。来人从怀里取出一本薄册，纸张已经有些发黄，可见时日不短了。来人翻开薄册念道：“潘守成，山西天龙门二弟子，在一所旧宅发现一宗财宝，价值巨大，一夜暴富，脱离师门到蓬莱安家。五月初三，家中遇盗，老少十八口尽皆丧命。”潘西园转头盯着月亮喃喃道：“十年了，我以为不会有人记得这件事，谁料想还是被人查出来。伍青阳，你尽管下手，我没有怨言。”来人竟然是赫赫有名的青阳剑客，难怪潘西园没有一毫反抗的意思，面对这位高手，根本没有机会。伍青阳问道：“你就没有想说的话？”潘西园道：“说也无用。”伍青阳点头：“看来你是明白了，我打听过，这几年你做了不少好事，我给你机会开口。”潘西园缓缓道：“难得阁下开恩，当年在天龙门学武，潘守成是我师兄，相处还算融洽。后来潘父病重，需要人参续命，潘守成家里贫困，负担不起，我把家里的积蓄都拿出来帮忙，总算救下潘父一命。后来潘守成发了财，我以为他会还给我这笔钱，谁知他悄悄离开山西，不知所踪。本来我打算忍下这口气，后来得知潘守成竟然在同门中宣扬，我倾家助他是贪慕他的妻子美貌，不怀好意。”伍青阳点头：“潘守成人品低下我清楚，你就是为这个原因下了黑手？”潘西园长叹：“不错，我实在忍不下去，千方百计访得潘守成住处，伺机下手。得手以后就改头换面，隐身江湖，聚龙镇建立之初就来到这里定居。”伍青阳道：“你用得来的财宝做善事，又改为潘姓，显然是有心人，不过十八条人命总要有个交代，看你事出有因，我放过你的家小，保留你的善名。”潘西园致谢道：“多谢成全，九泉之下也感激不尽。”
次日满镇传开，有人看见一道银光从潘宅直射天空，潘西园在家里凉亭无疾而终，定是行善积德，被上天接到天上享福去了。这是伍青阳有意成全潘西园的善名，保全他的亲人。办完这件事，伍青阳打算到聚龙山庄见一见常霄。还没动身，忽然有一名乞丐送来一封信，伍青阳一看，却是紧急的家信，父亲受了重伤，危及肺腑。伍青阳没功夫多想，急匆匆奔家赶。齐士真的话没错，伍青阳是雾灵山庄的少庄主，雾灵山庄隐藏着一批高手，跟另一股神秘势力明争暗斗已经将近二十年了。雾灵山庄座落在深山之中，常年有一层浓雾笼罩，外人无法涉足。伍青阳火速回家，直接来到到大厅，一名中年人正在看药方，见到伍青阳起身道：“你回来得正好，正有件事要跟你讲。”伍青阳施礼道：“唐先生，家父伤势如何？”中年人答道：“被剑气伤及肺腑，总算度过难关，如今正在调息，暂时不要打扰他。”伍青阳落座后问道：“什么人下的手？”中年人叹口气：“当然是对头，想不到如此小心还是走漏了消息。”伍青阳问：“我爹到大漠做什么？”中年人答道：“当然是寻找你大哥失落的灵蛇宝剑，没有此剑，雾灵山庄始终处于下风。”
原来常霄在大漠中遇到的老者竟然是雾灵山庄的庄主，伍青阳的父亲。伍青阳自然关心宝剑的事，问道：“找到了么？”中年人点头：“找到了，据老庄主讲，本来要空手而归，无意中遇到一个怪人帮了忙，宝剑才到手。”伍青阳纳闷道：“怪人，大漠里怎会有什么怪人？”正在商议时有人禀报，金蟾长老到了。伍青阳连忙出迎，金蟾长老体魄魁伟，面色黝黑，披着一件破烂布袍，手持一根短杖。进门后拿起中年人的茶就喝，中年人笑道：“老先生还是如此不拘小节。”金蟾长老一笑：“叫花子讲什么礼数，唐先生还是改不了迂腐的毛病。”落座后唐先生问道：“长老刚离开不久，何事返回？”金蟾长老道：“得到一个消息，特意通知你们一声。”伍青阳对金蟾长老极为尊敬，施礼道：“长老返回，这个消息肯定不一般。”金蟾长老点头：“不错，老夫得知，幽冥剑士被一个神秘人物除掉两名。”伍青阳吃了一惊：“什么人有这等手段？”唐先生也觉意外，金蟾长老笑道：“老夫也不敢相信，亲自核实之后，才知道消息千真万确，只是没办法查出下手之人。”唐先生喜道：“这可是天大的好消息，值得庆贺。”金蟾长老道：“不错，应该喝酒，老夫也在纳闷，江老二带着幽冥剑士，几可横行天下，什么人有本事下手？还全身而退？”伍青阳点头：“连家父都被剑气所伤，狼狈逃回，心爱的追风驼都丢了，什么人有这个本事？”
三十章 古道热肠
雾灵山庄的庄主受伤，虽然得到好消息也不能真的摆酒庆祝，伍青阳道：“还要仰仗长老费神。”金蟾长老点头：“那是当然，老夫回来就是想问一问你爹，他在大漠里遇到的怪人究竟是谁，这个人极有可能是除掉幽冥剑士的神秘高手。你爹明明知道却不肯说，还在顾惜面子。”伍青阳问道：“这个怪人有何特异之处？”金蟾长老道：“据你爹讲，此人竟然懂马语，让大漠里的野马帮忙才找到古堡所在。”伍青阳脑海里马上闪过一个人，脱口道：“常霄，怎么可能？”金蟾长老一愣：“会是他？如此看来除掉幽冥剑士的另有其人。”伍青阳沉吟道：“常霄跟大漠万马之王火龙驹颇有感情，能让野马帮忙者没有旁人。至于除掉幽冥剑士，恐怕他没这个本事。”唐先生开口道：“你们为何如此肯定不是常霄下的手？”伍青阳道：“我对常霄知之甚深，他最多能敌住一名幽冥剑士。”唐先生摇头：“照我看就是他下的手，此人深沉内敛，大智若愚，到目前为止，没有人知晓他的武功究竟有多高，高震，段昔云跟他的差距极为明显。”伍青阳回想片刻，摇头道：“我救过他的命，他不可能瞒我。”唐先生笑道：“你还是不了解常霄，如果他的武功在你之上，一定担心伤了你的自尊，不会明言。”伍青阳不解道：“唐先生为何断定是常霄下的手？”唐先生一笑：“道理很简单，能除掉幽冥剑士的高手寥寥无几，大漠中只有常霄有这个能力。”金蟾长老道：“如果是常霄下的手，除掉幽冥剑士之后，江老二怎能放过他？难道江老二和两名幽冥剑士联手还杀不了他？”唐先生笑道：“你们总用武功来衡量，忽略了计谋，逢强智取，遇弱活擒。常霄此人智谋更在武功之上，当初解散聚龙帮真是绝妙好棋，我也是后来才明白。这一招以退为进深得兵法精要，表面放弃聚龙帮，博得天下好评，与万仙堂和解就是顺理成章。墨麒麟心里有愧，一旦常霄出面，江南绿林还是会全力以赴。”
金蟾长老吃惊道：“这个人真有这么多心计？太可怕了。”伍青阳摇头：“我跟常霄打过交道，此人忠厚有余，应该不是刻意为之。”唐先生笑道：“这只是我的推测，或许天佑善人，不过江湖险恶，宁可信其有，不可信其无。从处理聚龙帮的危机来看，此人智勇兼备，除掉幽冥剑士肯定不是凭武功，普天下除了段青霄没有人能在这五名高手合力之下杀人。”伍青阳颇为信服，点头道：“看来有机会我还要多跟常霄接触。”金蟾长老叹口气：“后生可畏，想不到这个常霄竟然如此了得，以后要多注意聚龙山庄了。”唐先生点头：“还是万俟嵩看人最准，今后还要多留意万仙堂，万俟嵩也不是等闲之辈。”伍青阳问道：“对方有什么动静？”金蟾长老一笑：“损失两名得力干将，当然要想办法了解常霄的虚实，如果老夫所料不错，他们会派人探查聚龙山庄，从各方面了解常霄这个人。”唐先生对伍青阳道：“把你叫回来主要是为了高震和段昔云比武的事，神刀门的兴衰极有可能惊动段青霄，相信对方也会把注意力集中到比武上面来。”伍青阳点头：“这件事我已经知道了，高震初入江湖，认识的人不多，听说曾经在聚龙山庄呆过一段。”唐先生笑道：“所以才把你叫回来，从常霄那里打听一下，尽快摸清比武双方武功深浅，我们好做准备。”伍青阳道：“我还是担心爹的伤势。”金蟾长老拍胸脯担保：“放心，你爹的伤不碍事，比武的日期迫近，没多少功夫，唐先生会告诉你新的联络方法，老夫先走了。”匆匆离开雾灵山庄。伍青阳问明联络方法，随后离开，快马赶奔聚龙山庄。道上寻思，常霄的朴实憨厚究竟是真的还是故意装的？这个问题一定要弄清楚。如果常霄的武功真的超过自己，今后倒要小心了。
常霄自然也在关注比武的事，段青霄和赤灵神都是叱咤江湖的绝顶高手，他们的后人比武自然得到各方关注。常霄正在犹豫要不要前去观战，家人来报，青阳剑客拜访。常霄连忙迎接，伍青阳来到大厅，常霄吩咐人摆下酒宴，伍青阳笑容可掬道：“老弟连娶两位天竺公主，终于可以出一出早先受的窝囊气。”常霄轻叹：“世事难料，我也想不到会有这么多变故。”伍青阳自然不会和盘托出，只能旁敲侧击。常霄倒是知无不言。伍青阳找机会道：“听说老弟专程到大漠看望火龙驹，这份感情着实让人钦佩。”常霄笑道：“百济大师说的好，人不能把自己看得过高，众生都有灵性。”伍青阳点头：“这一层道理说着容易，却没几人能做到。我久想到大漠一行，可惜没有机会，老弟不妨讲一讲大漠的风情。”常霄还没开口，月影公主已经滔滔不绝讲起来，钟元，钟海随时补充。伍青阳听得津津有味，说到在绿洲遇到高人时伍青阳留了心，当然不能挑明这个人就是自己的父亲，假意吃惊道：“这是何方高人，竟有如此身手。”常霄不喜欢张扬，钟元，钟海知道伍青阳救过常霄的命，没必要隐瞒，把常霄用计杀死两名银衣剑士的经过详细介绍一番。伍青阳心里暗赞唐先生算无遗策，事情果然如他所料。讲完经过，常霄问道：“伍兄久在江湖，是否听说过身着银衣的剑客？”伍青阳摇头：“这四人显然是有意隐瞒身份，说不准是有头有脸的名门高手。”月影公主道：“那匹骆驼真是可怜，孤零零一个走向大漠，现在想起来我还想哭。”伍青阳心里一动，追风驼是父亲最为珍爱的坐骑，常霄把它放入大漠恐怕父亲会不高兴。
大漠的事已经弄清楚，伍青阳把话题转到比武上面，问道：“依老弟看，高震和段昔云谁有可能获胜？”常霄思索片刻道：“应该是高震机会更多，段昔云年轻气盛，功底虽然扎实，却不如高震专心，两人还是有一定差距。”伍青阳知道常霄不会虚言搪塞，如果高震获胜，就会影响到江湖格局，应该早做准备。想到一事问道：“如果高震获胜，八成会向老弟挑战，火神刀威力惊人，烈阳七式更是惊世绝学，老弟有没有把握接得住？”常霄一笑：“烈阳七式固然了得，可是高震这个人有缺陷，不足为虑。”伍青阳心里吃惊，能说出此话证明常霄的境界确实超过自己。想到这里，微微一皱眉，在内心深处，伍青阳一直认为常霄的武功不如自己，一旦发觉这个后起之秀超过自己当然不甘心。常霄观察入微，立刻明白伍青阳的心思，这件事不好挑明，伍青阳虽然是自己的救命恩人，交往之时却不曾推心置腹，从不提自己的身世以及亲朋好友。常霄明白，伍青阳有强大的后盾，看不上自己这个空头庄主。比较之下还是万俟嵩更加磊落，恩怨分明，真心结纳。伍青阳的目的已经达到，住了一日就告辞离开，常霄还是热情相送，拿出最珍贵的宝物作为礼品。伍青阳可看不上这些，婉言拒绝，离开聚龙山庄，马上发出消息，通知唐先生做好准备，自己也赶往开封准备观战。
送走伍青阳，月影公主埋怨道：“这个青阳剑客明明是打探消息来的，何必遮遮掩掩，明说不就行了。名头挺大，人却不怎么样。”常霄忙道：“不要乱讲，伍兄对我有救命之恩，今日态度朦胧主要是不甘心我的武功在他之上，这是习武之人都有的傲气。”钟元摇头道：“庄主还是要加小心，伍青阳从来不提雾灵山庄的事，我敢断言，他跟大漠里的老家伙有关系，一提到老家伙他的眼里就有尊敬之意。”常霄心里极为明白，钟元，钟海修为进步不少，与从前判若两人。钟海也来了精神，拍桌子道：“大哥说的没错，伍青阳跟那老家伙是一路人，肯定知道山洞前那几个人的底细，却不肯明言，显然是别有用心。”常霄止住两人道：“不要乱猜，伍兄光明磊落，享誉江湖，不把事情挑明是不想让我卷入江湖纷争，一团好意。”钟元笑道：“庄主最大的弱点就是总把人往好处想，江湖中是非黑白混淆难辨，每个人都要多加小心。”常霄解释道：“严格的说我不算是江湖人，令师也不算，江湖的尔虞我诈与我无关。”钟海笑道：“庄主两次挫败万仙堂，扬名江湖，竟然说自己不是江湖人，真是滑稽。”常霄不再解释，微笑道：“你们不明白，百济大师一定了解，这件事以后再说。既然各方人物都在关注开封的比武，我也想去看看，碎月斩和烈阳七式名动江湖，这个机会不能错过。”钟元喜道：“我也想去看看，说不准还能看见玉蝴蝶，那个狐狸精确实漂亮。”钟海叫道：“我做梦搂过她好几回，一道去。”月影公主对玉蝴蝶的姿色颇为心折，也想见一见这位天下第一美人，商议过后，常霄一行四人起程奔开封观看比武。
作为比武的主角高震，自然早早到了开封准备，通天堡已经完工，只是没什么好手，要想壮大此战就不能输。经过与钟万山的接触，高震对神刀门的刀法有了一定戒心，段昔云虽然年轻，却得到四大名门的认可，刀法肯定不差。高震抓紧备战，玉蝴蝶可想得开，乘一条画舫在水上游玩，故意抛头露面，惹得不少人围观。玉蝴蝶自得其乐，搔首弄姿，迷倒不少人。其实玉蝴蝶与高震结合不过是为了脱离万仙堂，没什么感情可言。玉蝴蝶的心里一直惦记着常霄，回想当初相处的日子，常霄对自己可以称得上体贴入微。作为一流的刀客竟然如此对待一个女人确实少见，开始的时候一直认为常霄太过软弱，不像江湖人，没有男子气概。直到解散聚龙帮的一刻，玉蝴蝶才明白，常霄这个人既有武者的傲骨英风，又有博大胸襟，是个真正的男子汉。可惜机会已经溜走，不可能挽回了。每每想到此处，玉蝴蝶就觉得命苦，从前万仙堂的人都是大马金刀，骄横不可一世，让自己产生了错觉，以为男子汉就应该是这个样子。可是这些人到了沙场，一个个都变成了脓包，连号称第一刀客的万俟嵩都败在常霄手上，他的弟子都变成了缩头乌龟。经过几次变故玉蝴蝶才明白，在女人面前逞英雄的男人根本就是窝囊废。真正的英雄应该像常霄那样，在沙场上生龙活虎，所向无敌，面对心爱的女人却有万种柔情，百般体贴。想归想，错已铸成，难以挽回。玉蝴蝶有心报复这些道貌岸然的男人，有意展现姿容，让不少人神魂颠倒。高震一心备战，并不在意，只要玉蝴蝶在自己身边就足够了，有成千上万的人羡慕是一件令人愉快的事情。可是一想到常霄，高震的心头蒙上一层阴影，武功在自己之上，唯一可以自傲的玉蝴蝶竟然是常霄主动放弃的妻子，作为刀客，作为男人，这两件事都不能容忍。每每想到这里，高震就暗下决心，无论如何要超过常霄，把他踩在脚下才解恨。
虽然常霄没有什么地方做得不对，还是被高震恨之入骨，只是在没有把握取胜之前不能挑明。段昔云经过一番准备也是信心百倍，此番交手是在半夜月圆之时，自己正可以施展碎月斩一举扬名。高震选这个时间是经过深思熟虑的，只有在月圆的时候取胜才能为二叔赤灵神出气，破解碎月斩才能真正打败神刀门，这样一来通天堡才能顺利发展壮大。还有一层意思，烈阳七式是自己最大的依靠，要留着对付常霄，不能提早亮相，让常霄有准备。至于醉霞道人就没关系了，此人一直在深山潜修，剑术是真是假很难说，目前的目标是常霄，只要战胜他通天堡就能站稳脚跟，自己就是呼风唤雨的一方豪强，玉蝴蝶也能把心思转移到自己身上。基于种种原因，通天堡跟常霄已经势不两立。不过挑战常霄为时过早，首先要战胜段昔云，当初跟钟万山过了一招，确实功力老到，火候十足。至于段昔云，肯定要差一些，第一是年纪轻，第二是没吃过苦。段昔云是由父亲培养的，肯定不如自己用功。虽然高震也是由父亲调教，但世代将门，对后代要求极为严格，高震从小受到二叔赤灵神的熏陶，极为刻苦，所以常霄才高看一眼，认为他潜力惊人，前途无量。这时齐士真送来情报，段昔云在父亲段辛夷，师伯钟万山的陪同下进入开封。高震心里暗笑：大丈夫顶天立地，岂能躲在父辈的阴影下过日子？心里多了几分信心。齐士真的消息没错，段昔云确实到了开封，段辛夷放心不下，特意陪同前来，钟万山与高震会过面，深知此人阴险狡诈，出手狠毒，生怕段昔云出事，也来到开封。其实这两人的心意是好的，长辈关爱后代没有错，可是段昔云身为神刀门主，早晚要独立支撑起神刀门，立足江湖。总有两个长辈在身边护着不是长法，一旦失去庇佑难免无所适从，也被门人轻看，难以树立威信。
三十一章 两强联手
比武的双方都已经到了，观战的人也来了不少，当初段青霄和赤灵神决战于泰山最高处玉皇顶，无人观战，因此谁也不曾看到两人绝世的刀法。此番高震把比武之地选在龙亭，这里四面无有遮挡，谁都可以观战，因此开封城来了不少武林人。还有不少人是专程来看玉蝴蝶的，能见识一下天下第一美人不虚此生。开封的客栈酒楼都已经住满了人，常霄一行四人到的时候已经晚了，找不到住处。别人好将就，月影公主养尊处优，受不得苦，正在为难时有人近前施礼道：“庄主有礼，小人奉堂主之命请庄主楼船一会。”常霄马上明白是万俟嵩安排的人，点头道：“难为堂主费心，前面带路。”来人毕恭毕敬把四人引到一只楼船边，万俟嵩立在船头拱手相迎，常霄下马施礼：“堂主太客气了。”万俟嵩笑道：“老弟哪里话来，老夫不知你要来，没做什么准备，见笑了。”说笑着登船，烈焰带领三个伙伴到水里玩耍，万俟嵩派人小心看护。楼船上摆好了酒宴，落座后万俟嵩举杯道：“老弟，这里居高临下，看得最清楚，这次比武肯定精彩。”常霄点头：“神刀门固然精于刀法，高震也非等闲之辈。”万俟嵩道：“毕竟神刀门声名远播，赌场的盘口是六四开，押段昔云获胜的人居多。”常霄不以为然：“依我看段昔云必败。”万俟嵩问道：“老弟何以如此肯定？”常霄解释道：“这两个人都曾经到过聚龙山庄跟我交手，高下明显的很。”万俟嵩久在江湖，脑筋极快，叫过手下吩咐道：“就近调拨两百万两押高震获胜，不要走漏风声。”手下人会意，转身下楼。钟元赞道：“堂主不愧是老江湖，我就没想到借这个机会捞一把。”万俟嵩一笑：“万仙堂人手众多，开支庞大，每日都要为金银费神，见笑了。”常霄见万俟嵩如此信任自己有些不安，劝解道：“堂主押下如此巨资是不是太过草率？我只是估量两人刀法深浅，比武的时候难保会有变数。”万俟嵩不以为然：“老弟不必在意，你的话错不了，就算输了，不过损失两百万两，没什么关系。”常霄暗暗点头：万俟嵩确实是做大事的材料。
万仙堂招待极为周到，饮食讲究，住处洁净，月影公主就等着看热闹。万俟嵩颇为看重常霄，放下手边的事陪着常霄。忽然有人来报，南海龙王带领四金刚进城，常霄喜道：“快请来一会，此老可许久没见了。”万俟嵩知道常霄跟南海龙王有交情，如果万仙堂与南海船队联手做生意，那可财源滚滚了，于是马上吩咐人务必把南海龙王请到船上来。常霄和万俟嵩到船头迎接，月影公主在楼上赏景，不知道南海龙王要来。发现下面人声喧哗，注目一看，首先映入眼帘的就是四个光头，月影公主登时叫起来：“四个傻大个，我在这里，龙王伯伯来了么？”四金刚当然认得月影公主，唐天豪笑道：“小公主，许久不见还是这么顽皮，龙王马上就到。”月影公主大喜，匆忙跑下楼来。南海龙王跟万仙堂没有来往，各行其道，如果不是常霄出面根本不会来。所有人里就数月影公主最开心，亲人都不在眼前，一天到晚跟着丈夫，虽然常霄体贴入微，总觉得少了些什么。如今他乡遇故知，自然高兴。南海龙王没什么变化，看到月影公主来到近前笑道：“小丫头，这回合了你的意了。”月影公主一脸得色：“龙王伯伯，我们到大漠去了一趟，可好玩了，我丈夫还杀了两个穿银衣的人，还遇到一匹跑得比马还快的骆驼。”南海龙王要跟常霄和万俟嵩见礼，微笑道：“小丫头不要急，等伯伯吃饱喝足再听你说。”跟常霄和万俟嵩见礼，先后登上楼船。
万俟嵩极为热情，盛排酒宴，南海龙王，常霄，万俟嵩一席，四金刚和钟元，钟海同桌吃酒。月影公主急于讲述大漠之行的见闻，就在常霄身边落座。万俟嵩频频劝酒，思量着如何开口谈合作的事，思来想去，还是请常霄出面比较稳妥，席上只谈些江湖事以及比武的细节。月影公主想到什么说什么，南海龙王和万俟嵩听得一头雾水，万俟嵩问道：“常老弟，你在大漠到底做了些什么？公主的话实在听不明白。”常霄笑道：“公主终归是天竺人，汉语学得不到家，此番大漠之行收获不小，也颇为凶险，稍有差池难以生还。”万俟嵩和南海龙王都觉得吃惊，常霄的武功举世公认，谁能威胁到他？常霄也不隐瞒，把经过源源本本讲述一遍，万俟嵩明白，如果不是南海龙王在场，常霄是不会把这些事讲出来的。于是尽量不开口，听南海龙王的看法。南海龙王虽然远居海外，却跟中原武林有来往，知道一些内情，沉吟道：“老弟遇到的老者颇为神秘，老夫毫不知情。至于那银衣剑士，好像听人提起过，一时想不起来，万仙堂消息灵通，应该比老夫清楚。”万俟嵩久在江湖，一听说银衣剑士立刻就想到幽冥剑士，继而想到幽冥剑士背后的人，心里惴惴不安，这股势力可不能招惹，想不到常霄竟然有这个本事。南海龙王也是老江湖，见万俟嵩犹豫不答知道有难言之隐，于是岔开话题，谈论武功。三个人都精于刀法，各抒己见，饮酒畅谈直到半夜。因为城里客栈都住满了，常霄一行四人以及南海龙王都在楼船上住下。万俟嵩抽空来找常霄，托常霄向南海龙王提一下合作的事，常霄答应试试看，能不能成可不敢说。
趁着夜色来到南海龙王寝室门前，微微咳嗽一声，门已经开了，南海龙王立在门口笑道：“老弟，我正想找你呢，可巧你就来了。”进屋落座，常霄开门见山：“我此来是受人之托，万俟堂主有意跟龙王合作，请我做中间人。”南海龙王摇头道：“南海的船队一向只跟一家商号做买卖，双方已经合作多年，没理由跟万仙堂合作。”常霄本来就没抱多大希望，笑道：“不成就算了，也没什么大不了。对了，那家商号是何人经营？”南海龙王没必要隐瞒，说出一个名字，常霄登时一愣：“齐士真，怎会是他？”南海龙王问道：“怎么，老弟认识齐掌柜？”常霄点头：“岂止认识，我的聚龙山庄就是齐士真找人修建的，这个人可不简单，跟江湖中各方面都有来往。”南海龙王当然要关心齐士真的底细，问道：“老弟还知道些什么？”常霄叹道：“按说齐士真帮过我的忙，我不应该褒贬他。可是他这个人实在难以琢磨，聚龙帮成立时他就来贺喜，表示要动用手上所有力量协助我。后来也确实帮了不少忙，聚龙帮解散，他又来帮我起建聚龙山庄，卖了一个大人情，我对他颇为信任。后来我为墨麒麟说和，他满口答应，言语中拿我当自己人，可是通天堡刚一成立，他又跟高震扯上了关系，显然别有用心。另外他有意泄露伍青阳来自雾灵山庄，以及金蟾长老这些极为隐秘的事，好像是疏远我与伍青阳的关系，目前虽然还不明白原因，已经可以看出齐士真这个人确实手眼通天，立场很不明朗。”南海龙王吃惊道：“这个人竟然如此复杂，倒要加小心了。依老弟看，万俟嵩为人如何？”常霄颇为肯定道：“万俟嵩光明磊落，敌友分明，比齐士真简单多了，我们两个能化敌为友完全是发自内心。”南海龙王点头：“看来还是与万仙堂合作更稳妥。”
常霄有些为难，虽然齐士真态度朦胧，终究帮过自己的忙，不应该断他的财路。思索片刻道：“你们合作多年，不能因我一言就断了关系，如果龙王有意跟万仙堂合作，可以由我出面，用我的名义出货进货，试探一下，等时机成熟再跟齐士真解除关系。”南海龙王点头：“还是老弟想得周到，就这么办，我拨给你三只船，试探一下万仙堂的财力和眼光，江湖帮会不一定会做生意。另外也可以从侧面了解一下齐士真出的价钱是否公道。”常霄点头：“如此办理最好，当初龙王送我一批珍宝，齐士真负责接收，却只字未提跟南海船队的关系，大违常理，我感觉到齐士真背后一定有一股强大的势力，跟我在大漠遇到的老者，也就是雾灵山庄这一股势力互不相容，明争暗斗。据我推测，被我用计斩杀的两名剑士就是齐士真一方的高手，从那几人的武功来看，确实不好对付。”南海龙王赞叹道：“老弟真是厉害，如果是老夫在那种情形下，根本没机会获胜。不过今后要多加小心，这两股势力都不好惹，万俟嵩显然知道一些内情，却不敢提，可见他们的厉害。”常霄笑道：“厉害又如何，我还不是杀了他们两名高手，经过聚龙帮的事我算是想开了，管他是谁，只要龙鳞宝刀在手，就算是第一剑客醉霞道人也没什么可怕。”南海龙王一挑大指：“老弟豪情万丈，老哥哥自愧不如。”
万俟嵩一直在等常霄的信，这件事办成，就可以解决万仙堂的财源。将近五更常霄才来，万俟嵩忙问：“南海龙王是什么意思？”常霄笑道：“堂主不要心急，南海龙王还是有些顾忌，不过答应先拨三只船试一试，只是要用我的名义。”万俟嵩问道：“这是为何？”常霄把齐士真的事一讲，万俟嵩心里不满，齐士真的手也伸得太长了。无论如何，总算有了收获，满口应允，三只船也是很大的生意。于是马上吩咐得力的门徒林如虎专门负责此事，随时与常霄保持联系。这件事办好，万俟嵩极为欢喜，重新找南海龙王把事情敲定，痛饮一场。此番聚会当然是为了观看比武，段昔云和高震都已经到了，就等十五正日子。听说各路高手大半前来观战，高震心里欢喜，影响越大越好，万众瞩目的情况下获胜才能一举成名，这个通天堡主才做得有意思。另一方面段昔云也是信心百倍，当初赤灵神就是死在碎月斩之下，这个高震不可能抵挡得住。大多数人都是这个想法，胜负没有悬念，只是想见识一下神刀门的绝学碎月斩。钟万山几次提醒，段昔云却不往心里去，老年人谨小慎微，一个高震值得什么。高震有意在龙亭水面上设了一个竹排，就为让各方人士看清楚，玉蝴蝶自然不甘寂寞，精心打扮，准备再次风光一下。十五已到，各路人物集中到龙亭，常霄和南海龙王就在万俟嵩的楼船上观战，高震先来，乘坐一条画舫，窗子打开，灯火映照之下，看得分明，高震头戴金冠，身披银色披风，里面是紧身衣，腰间一条玉带价值不菲，火神宝刀斜插在肋下。装束华丽，与初见常霄时大不相同。玉蝴蝶更是美艳绝伦，吸引了无数眼球。
段昔云出场也不一般，自从神刀门成立，投效的人络绎不绝，段昔云也收了十名门徒。此番段昔云摆足门主的架子，装饰华美，一尘不染。看到两人出场南海龙王皱眉道：“这哪里是比武，分明是浪荡公子在炫耀家世。”万俟嵩点头赞同：“这两个人名头都不小，可惜摆这个排场就落了下乘。”常霄轻叹：“早先我不想来就是这个原因，比武的两人有一样的毛病，难成大器，可惜了先辈的盛名。”南海龙王颇有感慨：“我就是看中老弟这一点，各门高手秘技自珍，生怕别人超过自己，同门间也是勾心斗角。老弟却诚心提携后进，对素不相识的外人也不藏私，这份胸襟实在少有。”万俟嵩想到同门之间的明争暗斗，心里叹息，当初为了争夺滚珠宝刀，同门之间互相猜忌，没有一点感情可言，由此看来常霄这个人确实不像江湖人。在欢呼声中，两方的船靠近竹排，高震和段昔云几乎同时飞身跃起，轻飘飘落到竹排上，姿态轻灵曼妙，脚下好似蜻蜓点水。四面喝彩声如雷鸣般响起，楼船上三名高手却不约而同皱起了眉，这样比武根本不像是高手对决，倒好像是比武招亲的擂台，真正的高手不可能卖弄。高震落到竹排上，打量段昔云之后心里暗笑：爬得越高，摔得越狠，摆这么大架子，一旦落败看你怎么收场。段昔云一门心思扬威江湖，没考虑其他的事，脑子里是赢了高震以后该向何人挑战，最好连胜十几场，这样神刀门才能恢复往日的风光。两人各怀心腹事，也没什么好交代的，同时出刀，两团刀光裹到一处。两人手上的宝刀都是一等一的利器，身份也不一般，出手时自然不能露出破绽让观战的高手看笑话。因此都加了小心，出招谨慎，不求有功，但求无过，试探对手虚实。神刀门的绝尘刀法极为精妙，高震的刀法丝毫不逊色，两人各出奇招，也是精彩纷呈。不过两人都太在意身边的事，不能全心投入，好看不假，却并不实用。围观的人只为看热闹，叫好不绝，两人心中得到一定满足。百招过后，高震试探出段昔云招数不及自己娴熟，功力尚有欠缺，打定主意，并不急于进攻，时间拖得越久越好。这样传扬开去才更加精彩，两位顶尖刀客苦斗数千招，势均力敌，最后高震险中求胜，终于分出胜负，编成精彩的故事流传得更远。存了这样的心思，高震开始游斗。
三十二章 慷慨解囊
段昔云可不这样想，神刀门主初次与人比武，时间久了于名声有损，速战速决才能显出自己的本事。偏偏对手难缠之极，几次进击都未曾得手。眼看月到中天，段昔云心道：让你知道神刀门碎月斩的厉害。想到这里，气走双足，准备施展绝技。高震登时察觉，心里冷笑：就凭你这点本事，根本用不着烈阳七式。本来高震完全有能力不让段昔云施展碎月斩，可是高震临时改了主意，这个机会千载难逢，在万众瞩目之下挫败碎月斩，将使神刀门永远抬不起头。因此有意留出了破绽，段昔云心里欢喜，双足叫力，身躯凌空而起，滚珠宝刀化做一团银光罩住身形。神刀门的门人带头喝彩，都认为段昔云施展碎月斩，此战必胜。常霄却一眼看出，段昔云施展碎月斩的时机部位都有偏差，本来火候就不足，再有偏差，根本奈何不了高震。而且此招一出，自己已经没了退路，要吃大亏。不由顿足道：“不好，段昔云性命难保。”南海龙王还在怀疑：“这一招威力无穷，就算不能获胜，至少自保有余，何至于落败？”话音未落，段昔云长啸一声，刀光四散落下，映得水面雪亮。眼见段昔云必胜，忽然有一道暗红的刀光无声无息穿透银光，一声巨响过后，段昔云觉得胸口一阵火热，护身真气被震散，落到竹排上就势栽倒，昏迷不醒。胜负转眼分出，观战的人目瞪口呆，高震仰天大笑，轻飘飘回到自己的画舫。神刀门的人连忙上前施救，万俟嵩虽然另起门户，却一直不曾否认自己是神刀门的人，见到段昔云出事当然关心，连忙到近前查看。试过脉息之后不由长叹一声，把段昔云交给段辛夷，黯然回到楼船。常霄问道：“伤势如何？”万俟嵩叹口气：“高震虽然没有下死手，但阴损之极，真气攻入丹田，昔云算是完了。”
习练内功最关键就是丹田，那里是全身真气之源，高震此举乃是要废掉段昔云的武功。南海龙王叫一声：“好毒辣的贼子，还不如一刀杀了他。”常霄也知道其中利害，心里惋惜段昔云这个人才，更为神刀门遗憾，刚刚成立就遭到如此重创。于是问道：“难道就没有解决的办法？”万俟嵩道：“华佗在世也束手无策。”南海龙王苦笑道：“老夫虽然知道一个办法，却没有用，说了等于白说。”常霄劝道：“说说无妨。”南海龙王道：“当初你我用寒玉瓶和温玉瓶取得的灵药可以恢复段昔云的功力，可是必须要在十二个时辰之内服食，温玉瓶远在南海，又没有千年灵芝，就算三件宝物都在手也等不到四十九天。”常霄眼前一亮，展颜笑道：“这就有救了，当初的灵药我并没有服食，一直带在身边，正好给段昔云。”南海龙王吃了一惊：“老弟不是开玩笑吧，你没服灵药竟然比我吃了灵药进步还快？”常霄不好解释，说自己开始交手时未尽全力怕伤了南海龙王的自尊心。万俟嵩听说段昔云有救大喜，问道：“老弟真的愿意拿出如此珍贵的灵药救治段昔云？”常霄从怀里取出一个玉葫芦交给万俟嵩道：“我就不去了，劳烦堂主辛苦一趟。”万俟嵩感慨道：“神刀门欠老弟一个天大的人情，事不宜迟，老夫先去救治段昔云。”匆匆下楼去找段辛夷。这时钟万山和段辛夷四目相对，紧锁双眉，费尽心血栽培的新门主成了这个样子怎不叫人痛心。如今段昔云还在昏迷当中，一旦醒来，知道自己武功尽失，恐怕没有活下去的勇气。两人正在发愁的时候万俟嵩赶来，满面喜色道：“昔云有救了，快带我去。”
听到万俟嵩的话，段辛夷简直不敢相信自己的耳朵，这样的伤谁也没有办法，可是看万俟嵩的样子不像开玩笑。钟万山也不相信，问道：“师兄说什么？”万俟嵩喜滋滋道：“老天开眼，也是昔云有造化，天赐灵药，可以治好昔云的伤。”段辛夷一下来了精神，问道：“师兄此话当真？”万俟嵩拍胸脯担保：“再不济师兄也是万仙堂主，岂能蒙骗你们？这灵药多少金银也买不到，半为人力，半为天成，乃是练武之人梦寐以求的珍宝。”钟万山纳闷道：“什么人如此大方？难道此人不懂武功？”万俟嵩感叹道：“此人刀法冠绝天下，所欠缺者就是内功，偏偏把这提升内功的希世灵药拿出来，实在难能可贵。”钟万山和段辛夷对视一眼，不约而同道：“常霄。”万俟嵩点头：“事不宜迟，赶紧给昔云用药。”三个人手忙脚乱给段昔云服下灵药，万俟嵩和钟万山两人运功协助段昔云恢复真气运行。这灵药果然功效非凡，加上两名高手功力深厚，段昔云的内息逐渐和顺，真气开始游走于经脉之中。半个时辰后段昔云度过难关，沉沉睡去。段辛夷喜上眉梢，爱子痊愈神刀门就有了希望。三个人聚到一起，钟万山道：“常霄与神刀门非但没有瓜葛，反而有过节，如此慷慨协助，这份人情可不好还。”段辛夷道：“我愿意把多年的珍藏都拿出来，倾家荡产也要报答这份恩情。”万俟嵩摇头：“你们不用担心，常霄如果是施恩图报的人就不会拿出灵药来了。对于习武之人，这样的灵药可遇不可求，谁肯放弃这样的大好机会？常霄表面谦和，骨子里却有极大的雄心，拿出灵药就说明，他想凭一己之力战胜醉霞道人，成为第一高手。”钟万山叹道：“能有这样的胸襟实在难得，这个人将来一定是武林泰斗。”
段昔云伤势稳定，万俟嵩回到楼船，常霄还在担心管不管用，问道：“段昔云怎么样了？”万俟嵩深施一礼：“老弟是神刀门的大恩人，老夫先行谢过。”常霄摇头道：“习武之人提携后进乃是分内之事，当初如果不是青阳剑客与百济大师，根本没有我的今天。”南海龙王点头：“老弟刀法没得说，这份胸襟更是难得，老夫是心服口服了。”万俟嵩随声附和：“不错，老夫也一样，只要老弟开口，万仙堂上下数万人赴汤蹈火，万死不辞。”常霄笑道：“二位言重了，无非是一瓶药，不值得大惊小怪。”三个人开始商量合作经营的事，用常霄的名义不会引起齐士真怀疑，万仙堂协助也在情理之中，议定之后万俟嵩部署人手备货，交易的地点定在聚龙镇。南海龙王回去准备，告辞离开，常霄也要走，万俟嵩拦道：“老弟慢行，老夫两位师弟要带着昔云面谢大恩。”常霄笑道：“那就更该走了，我可不习惯听人喊什么恩公，堂主把我的意思转告段昔云，戒骄戒躁，从哪里跌倒就从哪里爬起来，还是顶天立地的男子汉。”万俟嵩点头：“老夫一定转告。”常霄一行四人径直返回聚龙山庄。钟元，钟海不知道常霄拿出灵药的事，还在议论神刀门从此抬不起头了，常霄也不点破，感叹道：“今后要留神通天堡，高震一朝得胜，八成会扩张势力，搜罗奇珍异宝，想方设法提升功力，时机成熟就我挑战。经过此次比武我越发看清高震这个人，他想在各方面都压过我。”钟元笑道：“也就是庄主，换做任何人都不可能容忍高震这样的小人，早就下手把他除掉了。”常霄摇头：“赤灵神是唯一与段青霄分庭抗礼的高人，虽然落败身死也值得后人尊敬，只要高震不向我挑战，我不会对付他。”钟海点头：“跟着庄主真是长见识。”
高震得胜之后，志得意满，陪着玉蝴蝶在开封游玩数日，到哪里都受人瞩目，两人心满意足。通天堡主高震轻松破解神刀门绝技碎月斩，这个消息飞快传遍武林，高震的名字传遍大江南北。两人在无数羡慕的眼光中离开开封，回转通天堡。比武获胜果然立竿见影，前来投效的人络绎不绝，高震挑选好手，提升实力，先在势力上超过常霄。玉蝴蝶已经完全脱离万仙堂，心里有些怨气，打算力量积攒到一定程度就给万仙堂制造麻烦。另一方神刀门却出了大事，原来段辛夷和钟万山等段昔云醒转之后把经过讲明，段昔云愧悔交加，就要向常霄致谢，等三人来到楼船的时候常霄已经走了，万俟嵩把常霄的话转告段昔云，听了常霄的金石良言，段昔云沉默不语。万俟嵩招待三人饮酒，段昔云推辞伤势未愈，告辞离开。回到住处，回想自己的所作所为，深感内疚，常霄一再强调高震刀法精湛，自己偏偏不往心里去，如果准备得充分些不致受重伤。思前想后，觉得没脸见人，留下一封信，换上粗布衣服孤身离开。等段辛夷和钟万山回来发觉，派人寻找已经晚了。两人又找万俟嵩帮忙，万俟嵩劝解道：“我说师弟，昔云已经老大不小了，用不着总拴在身边，不经历风雨，难以担当大任。光大神刀门的希望全在他身上，责任重大，你们能帮他几时？昔云此番落败主要是吃亏在经验不足，阅历太浅。这次比武对他打击很大，应该让他静一静，到江湖中走走。”道理段辛夷自然明白，只是放不下心，钟万山也劝解一番，两人收拾一下回转云台山。
段昔云换了装束，也不骑马，步行离开开封，只想找一个人少的地方静一静。闷头急行，日中时分感觉到饥渴难耐，进入一家路边酒店打尖。伙计殷勤招待，段昔云点了八个菜两壶酒，伙计有些犹豫，因为段昔云一身农人打扮，不像有钱人，做了菜怕他没钱付账。段昔云问道：“为何不上菜？”伙计施礼道：“客官休怪，店小利薄，菜蔬不齐，请客官赏下几个钱才好准备。”段昔云心里一惊，这才想起，在外面吃饭是要付钱的。原来段辛夷本身体质不适合练刀法，把所有希望寄托在儿子身上，衣食住行安排得极为周到，从不用段昔云费心。上次出门是段辛夷委托同道关照，根本用不着段昔云操心。因此段昔云形成了习惯，出门根本就不带银两，这时伙计要钱，不免为难。伙计察颜观色，看出段昔云没钱付账，变了一副脸孔道：“客官如果不方便可以到别家，本店概不赊欠。”段昔云心里有气却说不出，只好离开酒店。肚子叫个不停，实在难受，没有别的办法，只好奔山上走，山间应该有野果可以充饥。这时才体会到普通人的苦恼，手里无钱寸步难行。段昔云武功不凡，却不能打家劫舍，神刀门主要保持身份，什么时候也不能自贬身价。山上草木茂盛，繁花似锦，可是段昔云饥肠辘辘，根本没心情欣赏美景，好不容易找到一条小溪，这时也顾不上溪水干净不干净，解渴再说。喝了几口水心里略微好受一些，这时又后悔出门时没带个盛水的家伙，没水喝的滋味实在难熬。四面寻找，山上虽然有果树，段昔云却不知哪种可以吃，找来找去，发现一棵杏树总算认得，连忙摘下一大把。这时山杏还没熟，段昔云咬了一口就皱起了眉头，太酸了，根本难以下咽。可是没有别的吃食，只能咬牙往下生吞。
堂堂的神刀门主，竟然沦落到在深山摘杏充饥，这样大的变化段昔云也没想到。回去吧没脸见人，不回去吧吃饭如何解决？这些山杏只能解一时之急。正为难时一名猎人路过，段昔云灵机一动，自己苦练武功多年，打猎应该不成问题。想到这里登时来了精神，可巧遇到一只山鸡，段昔云内外兼修，捉山鸡自然轻而易举。随手拾起一根树枝，气贯手臂，向外一弹，树枝好似利箭一般穿透山鸡。段昔云心里欢喜，上前拾起山鸡，又犯了难，猎物是有了，怎么把它弄熟？就算熟了也没有调料如何下咽？方才的欢喜转眼无影无踪。远处的猎人看到这一幕颇为吃惊，走过来询问，段昔云正想找个明白人，迎上前来。猎人抱拳道：“这位壮士好功夫，这样的身手怎能沦落至此？”段昔云长叹一声：“一言难尽，正要请教老兄，这山鸡如何吃法？”猎人笑道：“壮士用这等功夫打猎实在屈才，我们吃山鸡都是用泥糊上，放到火里烤，泥干了，肉也熟了，剥开泥，毛就跟着掉了，洒上调料就可以吃了。”段昔云为难道：“我没有调料。”猎户也觉为难：“我带得不多，分给你就不够了。这样，我看壮士身手不凡，不妨多打几只，拿到镇上酒楼，让他们的厨子料理。”段昔云没转过弯，犹豫道：“厨子也不能白干，我是身无分文。”猎户苦笑：“壮士一定没走过江湖，不是让你多打几只么？就是用来抵偿费用，酒楼最喜欢收野味，非但可以吃饱，还能换些钱使用。”段昔云茅塞顿开：“原来如此，有劳老兄指点。”就把山鸡送给猎人，猎人谢过径自进山打猎，段昔云终于找到吃饭的办法，满心欢喜，凭借高超的武功，连打十只山鸡，高高兴兴下山。这时已经过去一天了，红日西沉，段昔云肚子乱响，一整天只吃了几个山杏，当然饥饿难忍。华灯初上，进入一个镇店，正是用餐的时候，酒楼极为热闹。段昔云刚走到门口就被伙计叫住：“壮士这边来。”段昔云正发愁张不开口，伙计搭讪正合心意。于是跟着伙计从侧门进入酒楼，直接来到厨房。一名拿着算盘的伙计喜道：“正发愁没有野味呢，可巧就送来了，壮士放心，本店最讲信誉，决不会少给一文。” ↑返回顶部↑